フィンランドで行われた研究によれば、
生産年齢(15~64歳)で一人暮らしの人は
家族と暮らしている人よりも、
80%もうつ病のリスクが高い結果が出た。
イギリス公共放送局BBCのニュースサイトでは、
以下のように報じられている。
「何が原因でうつ病になるかは男女で差異があります。
たとえば女性の場合は貧困、男性の場合は
自分を支えてくれる人の欠如がうつ病につながりやすいです。
一方、一人暮らしは、男女双方に同じくらい影響を与えます。
今回の研究では、フィンランド人およそ3,500名
(男性1,695名、女性1,776名)を被験者として、
抗うつ剤の使用に関する調査を行いました。
被験者の平均年齢は44.6歳です。
調査は2000年から2008年にかけて実施され、
その間に被験者らの生活スタイルに関する
様々な情報が集められました。
例えば、一人暮らしかどうか、人間関係、職場風土、教育水準、
所得、職場での地位や住宅の状況、
さらに喫煙や飲酒の習慣、余暇の活動などで、
こうした情報を集めた結果、一人暮らしの人はそうでない人よりも、
2000年から2008年の間に、抗うつ剤を買う率が
80%も高いことが明らかになりました。」
一人暮らしはうつ病のリスクを高める理由として、
研究者は、「誰かと一緒に暮らしていると、精神的なサポートや、
誰かとつながっているという感覚、及びうつ病の予防となる
多くの要素を得やすいからではないか」と説明している。
つまり、一人暮らしの人は、孤独感を募らせたり、
社会的交流が欠けているように感じたりすることが多く、
これがうつ病のリスクを高めてしまうそうだ。
今回の研究を主導したフィンランド労働衛生研究所の
ローラ・プルッキ・ラバック博士は、
一人暮らしの人はメンタルヘルスの問題を抱えるリスクが
高いとしたうえで、以下のようにコメントしている。
「この種の研究は、リスクを過小評価する傾向があります。
というのも、うつ病のリスクが高い人は、
最後まで調査に参加できないことが多く、
実態を把握しきれないからです。
それに、うつ病であるにもかかわらず治療を受けていない人は、
患者の数に入らないという問題もあります」
つまり、今回の研究で、“一人暮らし”と“うつ病のリスク”との
関係が明らかになったものの、うつ病の実態解明のためには
今後さらなる研究が必要。
また、精神衛生慈善団体の所長ベス・マーフィー氏は、
一人暮らし世帯の増加が国民の精神衛生面に
与えた影響は明白だとしたうえで、以下のように述べている。
「孤独になると、人は自分の感情を吐き出す場を失います。
自分の感情を打ち明けることは、うつ病と向き合い、
これを治療するうえで非常に有益です。
以上のことから、一人暮らしでうつ病を抱えている人は、
単に抗うつ剤に頼るだけでなく、会話方式によるセラピーのよう
な治療法をとりいれるほうがいいとのこと。
一人暮らしの人は、安心して話し合ったり一緒に
問題を解決したりする環境が必要と考えられる。
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